左圖:鼻腔主要構造包括鼻中膈、下鼻甲、中鼻甲和上鼻甲。 鼻腔周圍有數個副鼻竇,包括上颌竇(maxillary sinus)、額竇(frontal sinus)、蝶竇、和篩竇。右圖顯示腫大、肥厚的下鼻甲與彎曲的鼻中膈緊貼在一起,即會造成鼻阻力增加; 鼻中膈彎曲合併慢性肥又性鼻炎或過敏性鼻炎主要症狀包括鼻塞、鼻涕倒流、流鼻血、嗅覺不靈、頭痛和記憶力減退。
鼻中膈彎曲(nasal septal deviation)和慢性鼻炎是造成長期鼻塞最主要的原因之一。許多人會誤以為鼻中膈彎曲是生產時嬰兒頭部經過產道擠壓造成的,其實嬰幼兒的鼻中膈大多是正的,隨著成長過程,鼻中膈前半部的軟骨生長速度較後半部的硬骨快,逐漸造成鼻中膈S型或C型的彎曲。根據統計,70%以上的成年人都有或多或少的鼻中膈彎曲, 但大多數人並不會有明顯鼻樑歪斜和症狀。鼻中膈彎曲嚴重到一定程度時, 鼻阻力超過閾值,人就會開始出現呼吸不順和交換性鼻塞的症狀。晚上睡覺側躺時,處於下位的鼻腔會因為重力關係導致鼻甲黏膜腫脹而塞住,嚴重時甚至會造成換氣量不足而輾轉難眠。一般而言,鼻中膈彎曲的部位在比較高位(鼻瓣部,nasal valve)的話,鼻塞和嗅覺不靈的情形會比較嚴重; 若鼻中膈彎曲合併有銳利的骨刺形成時(如左圖和影片所示),就比較容易有鼻子脹痛和頭痛的症狀。